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Una herramienta poderosa en el maletín de un médico.
El como se presentan y se administran los tratamientos tiene un poderoso efecto sobre los resultados clínicos.
Según el Dr. Ted J. Kaptchuk, director del programa sobre estudios placebo en la Universidad de Harvard, pacientes que recibien un medicamento para el dolor directamente de un médico logran un mayor alivio de dicho dolor que los pacientes que reciben sin saberlo la misma medicina, incluso en dosis más altas, automáticamente vía intravenosa , la forma más rápida de transportar fármacos por el cuerpo. Los rituales que un médico realiza — preparar el medicamento, visiblemente inyectarlo en la IV, comentar los beneficios esperados — sin mencionar la atención y cuidado que viene con la presencia de un ser humano real — producen tanto alivio del dolor como duplicar la dosis del medicamento. Los placebos solían ser considerado como una palabrería psicológica más similar a la hipnosis que a la medicina real. El avance biológico se produjo en 1978, cuando los investigadores demostraron que no sólo era real el efecto placebo , sino que podía revertirse mediante la administración de naloxona, el químico que bloquea nuestras endorfinas, los analgésicos naturales. Este descubrimiento de 1978 de repente creó un mecanismo farmacológico plausible de como los placebos funcionan y las investigaciones en este campo florecieron. El Dr. Kaptchuk describe los placebos no solo como la pastilla de azúcar tradicional , sino también como "todo lo que rodea a un tratamiento médico": Como los cuidadores describen la medicación, como la administran , las expectativas que tienen del medicamento , su tono de voz, su fuerza de contacto visual. En resumen, todo lo que los doctores y enfermeras hacen en una interacción con un paciente. Esto no es especialmente sorprendente. Curanderos y chamanes han conocido intuitivamente la importancia de esta interacción desde los albores de los tiempos. Antes de que hubieramos desarrollado tratamientos que podían afectar significativamente la patología de la enfermedad — antibióticos, quimioterapia, stents, trasplantes de órganos, transfusiones — el "todo lo demás" era el pilar de la atención médica. Médicos
y enfermeras siempre se han sentido un poco incómodos
a la hora de utilizar placebos. Parece algo malo, inmoral y engañoso. Pero los pacientes, suelen ser más flexibles en su pensamiento acerca de los placebos. Los estudios han demostrado el alivio de los síntomas incluso cuando a los pacientes se les dice que están recibiendo un placebo; muchos pacientes son bastante receptivos a tales placebos "open-label" o de ensayo abierto (tanto el adminsitrador del medicamento como el receptor conocen el contenido) "Si se va el dolor, un paciente dijo, no importa si es un pepinillo". El Dr. Kaptchuk ve los efectos del placebo como una de las muchas cosas en el kit de herramientas de la medicina. Nunca sería un sustituto de la atención médica adecuada, pero es algo que puede mejorar grandemente dicha atención médica. Juiciosos
medicos y enfermeras ya utilizan esta herramienta. Han encontrado,
generalmente por experiencia personal, que su "todo
lo demás" — respeto, atención, consuelo,
empatía, tacto — a menudo es la parte más
importante de la atención médica, sin necesidad
de engaño alguno. A veces la prescripción, ya
sea un placebo o un fármaco real, es solo una idea de
último momento.
De utilidad si necesita tratarse de una enfermedad en EE.UU
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