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¿Qué
información nutricional debería aparecer en el
frente de los paquetes de alimentos que usted compra? No números, sino símbolos. La identificación de la comida sana debería ser tan simple como comprar un aparato de eficiencia energética, de acuerdo con un nuevo informe del Instituto de Medicina de los EE.UU. (IOM). Al formular recomendaciones a la agencia gubernamental FDA (Agencia de Alimentos y Medicamentos) sobre el etiquetado nutricional a colocar en frente de un paquete de comida, la OIM dice que los alimentos necesitan algo parecido a las etiquetas de ENERGY STAR (un programa de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos creado para promover los productos eléctricos con consumo eficiente de electricidad). En lugar de kilovatios, sin embargo, las etiquetas propuestas deben mostrar calorías por porción (en unidades comunes de la casa, tales como tazas) y una puntuación para bajas cantidades de sodio, azúcares y grasas no saludables (grasas saturadas y trans). "Estos son los componentes de la dieta más estrechamente vinculados al riesgo de enfermedad crónica, un problema de salud importante hoy en día", explica Alice H. Lichtenstein, directora del Laboratorio Nutrición Cardiovascular y de la Universidad de Tufts vice-presidente del comité de expertos del IOM. El informe del IOM, que fue solicitado por el Congreso, afirma: "Es hora de abandonar los sistemas actuales que en su mayoría ofrecen información nutricional sobre los alimentos o bebidas, pero no dan una orientación clara acerca de su salubridad, y enfocarse en un sistema de información en los paquetes y bolsas de alimentos en los que se anime a opciones más saludables a través de la sencillez, la claridad visual y la capacidad para transmitir el significado sin información escrita. El comité de expertos recomienda un sistema unificado, un etiquetado frontal en el paquete que complementaría los más detallados paneles de información nutricional en la parte posterior o lateral de los productos. Los alimentos podrían ganar hasta tres puntos- mostrados como estrellas, marcas de verificación u otros símbolos- por estar por debajo del umbral optimo de cantidades de sodio, azúcares y grasas no saludables, un punto para cada uno de estos nutriente. Los productos que contienen una cantidad excesiva de cualquiera de dichos nutrientes obtendrían cero puntos, incluso si estaban por debajo del umbral de los otros dos. Algunos productos azucarados, como los caramelos y bebidas no dietéticas, automáticamente tendría cero puntos. "Es simple", dice la profesora Lichtenstein. "Es interpretativo. La gente no tiene que mirar números o hacer los cálculos para saber lo que significan. Tres puntos son mejores que ningún punto. " Además de las calificaciones de cero a tres, las etiquetas en frente del paquete también deben de exponer a la vista calorías por porción o ración. Esta
información es especialmente importante para la mayoría
de las personas y, aunque en la actualidad se incluyen las calorías
en el panel de Datos de Nutrientes a menudo se pierde entre
la información que allí aparece. Como
comer espinacas, uno de los alimentos con mas densidad de nutrientes,
a pesar de su mal sabor.
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