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Dientes que se reemplazan a sí mismos - Objetivo: Evitar una endodoncia (extirpación de la pulpa dental)
La investigación con células madre avanza en la búsqueda para evitar la temida obturación del conducto dentario. Según los científicos los avances en el tratamiento de la caries dental pueden conducir un día no muy lejano a la capacidad de restaurar el tejido del diente y evitar el tratamiento de conductos radiculares (endodoncia), durante décadas el símbolo de la más insoportable cirugía menor. Varios estudios recientes han demostrado en animales procedimientos con células madre dentales que parece que hacen volver a crecer el crítico tejido dental vivo conocido como pulpa. Los tratamientos que incitan al cuerpo a regenerar sus propios tejidos y órganos son conocidos genéricamente como medicina regenerativa. Existe gran interés en encontrar la manera de poner en práctica este conocimiento para ayudar a las muchas personas con caries y enfermedades que conducen a la pérdida de dientes. En los países desarrollados la mitad de los niños han tenido al menos una caries dental antes de cumplir los 15 años de edad y una cuarta parte de los adultos mayores de 65 años han perdido todos sus dientes. La
caries se produce cuando bacterias o infecciones abruman
el proceso natural de reparación de un diente. Si
el culpable no se reduce o se elimina, el daño puede
continuar. Si la infección erosiona el duro esmalte exterior y penetra hacia abajo en el interior del diente, con el tiempo puede matar el blando tejido de la pulpa en el interior, provocando la necesidad de ya sea una endodoncia (tratamiento del conducto radicular) o la eliminación del diente. La pulpa es necesaria para detectar sensibilidad, incluyendo el calor, el frío y la presión, y contiene células- madre, células indiferenciadas que se convierten en especializadas, que pueden regenerar el tejido dental. Investigadores de Corea del Sur, Japón, EE.UU. y el Reino Unido han estado trabajando en la manera de "persuadir" a las células madre en la regeneración de la pulpa. El proceso se encuentra todavía en sus primeras etapas, pero si tiene éxito, podría significar una reducción o incluso la eliminación de la necesidad de dolorosas endodoncias. Algunos científicos se han centrado en el crecimiento de los dientes completamente nuevos. Otros se enfocan en tratar de hacer crecer nueva pulpa sana dentro de la cáscara dura del esmalte de los dientes, ya sea mediante la estimulación de las células madre o alentando y controlando mejor la inflamación que se produce en la boca, en respuesta a una infección. Los investigadores también están tratando de comprender como las células madre dentales generalmente obtienen el mensaje del diente sobre cuando regenerar pulpa. La dentina, un tejido duro que protege la pulpa, es un elemento crítico. Cuando las bacterias la descomponen, libera moléculas que estimulan la regeneración de las células del diente. El
Dr. Smith de la Universidad de Birmingham y su equipo han identificado
una serie de sustancias químicas que transmiten estas
señales y están trabajando en encontrar una forma
de liberar a estos mensajeros terapéuticamente como
otra forma de reparar los dientes.
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