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Una falsa cirugía de rodilla produce resultados tan buenos como el procedimiento real. El resultado probablemente alimentará el debate sobre una de las más comunes operaciones ortopédicas. Un procedimiento quirúrgico falso es tan bueno como una verdadera cirugía en reducir el dolor y otros síntomas en algunos pacientes que sufren de rotura de menisco de la rodilla, según un nuevo estudio realizado en Finlandia que es probable cree debate sobre una de las más habituales operaciones ortopédicas. Hasta 700.000 personas en los Estados Unidos se someten a una cirugía de rodilla cada año para tratar las roturas en un pedazo de cartílago en forma de medialuna conocido como menisco, el cual actúa como un amortiguador entre las porciones superiores e inferiores de las articulaciones de rodilla Las roturas crean piezas sueltas del cartílago que los médicos han creido durante mucho tiempo interfieren con el movimiento de las articulaciones, causando dolor y rigidez. Sin embargo los investigadores en Finlandia que estudiaron a dos grupos de pacientes, uno que fue sometido a la cirugía y otro grupo al que se le hizo creer que había tenido la cirugía — no observaron diferencias significativas en la mejora entre los grupos después de un año. La cirugía daba una ligera ventaja en ciertas áreas, incluyendo una disminución en el dolor que se siente después de hacer ejercicio y en algunas medidas de la calidad de vida, pero las diferencias desaparecieron al final de los 12 meses, dijeron los investigadores en un artículo publicado el 18 de diciembre en el New England Journal of Medicine. Los pacientes aceptaron participar en el estudio antes del procedimiento y fueron informados de que recibirían la cirugía o no. El relativamente pequeño tamaño de la muestra del estudio, 146 pacientes, sin embargo, hace difícil llegar a conclusiones definitivas sobre la eficacia del procedimiento, dijeron algunos médicos. Teppo L.N. Järvinen, uno de los autores del estudio, dijo que era incierto si dicho estudio cambiaría el trabajo de investigación clínica. Un estudio anterior demostró que la terapia física fue tan eficaz como la cirugía para los pacientes con una ruptura de meniscos y osteoartritis, pero muchos médicos han continuado recomendando los procedimientos de todos modos, dijo. "Los médicos tienen una mala tendencia a confundir lo que ellos creen con lo que ellos saben," dijo Dr. Järvinen, profesor adjunto y residente ortopédico en el Hospital Central Universitario de Helsinki. Pacientes en el estudio finlandés tenían entre 35 y 65 años y sufrían de roturas de meniscos que aparecieron gradualmente con el tiempo, en lugar de después de un suceso traumático específico como una lesión deportiva. Los pacientes fueron sometidos a artroscopia para confirmar la lesion , pero en los pacientes en el grupo control, los médicos no quitaron el cartílago. Los pacientes recibieron anestesia local o anestesia general. En los pacientes del grupo de control que estaban despiertos, que recibieron anestesia local, los médicos simularon el procedimiento pulsando instrumentos firmemente contra la parte externa de la rodilla y mantuvieron a los pacientes en la sala de operaciones durante el periodo de tiempo que llevaría completar la operación. Similar a la práctica de dar algunos pacientes pastillas azúcar o placebos en estudios de medicamentos, la cirugía simulada es una de las formas más rigurosas para evaluar la efectividad de las intervenciones quirúrgicas. Los investigadores médicos esperan controlar el beneficio psicológico que reciben los pacientes al saber que han sido tratados, lo cual puede sesgar los resultados de un estudio. Los
investigadores finlandeses excluyeron a muchos pacientes potenciales
de entrar en el estudio, incluyendo aquellos con lesiones adicionales
y aquellos que habían experimentado previamente operaciones
de rodilla, en un esfuerzo por estudiar solo aquellos que tenían
más probabilidades de beneficiarse de la cirugía.
Ejercicio
terapéutico para rodillas y caderas con problemas
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