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Un cerebro eficiente ignora lo no esencial.
¿Hay manera de predecir si una persona tiene un alto cociente intelectual? Quizás. De acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista Current Biology, un alto cociente intelectual se correlaciona con la capacidad de procesar la información importante sin tener en cuenta la no importante.
Muchos científicos han sugerido que el alto índice de inteligencia está ligado a la velocidad de procesamiento, o con que rapidez y precisión una persona pueda entender la información entrante.
Esta información puede provenir de una amplia gama de estímulos sensoriales, incluyendo sonidos, imágenes y sensaciones físicas.
Responder a una palmada en el hombro o al cálculo de un difícil problema matemático depende de la velocidad de procesamiento, entre otras habilidades cognitivas.
Los estudios anteriores encontraron sólo enlaces moderados entre el cociente intelectual y la velocidad de procesamiento. Los investigadores de la Universidad de Rochester que realizaron este nuevo estudio se preguntaron si faltaba una parte de la ecuación: ¿y si la capacidad de ignorar cierta información es tan importante como la velocidad que se necesita para procesar la información?
En primer lugar, los investigadores determinaron la rapidez con la cual 53 participantes del estudio procesaban diferentes tipos de información visual.
Una serie de siluetas pasaron a través de una pantalla, y se pidió a los participantes que identificaran como dichas siluetas se habían movido - por ejemplo, de arriba a abajo o de izquierda a derecha. Las siluetas podían ser grandes o pequeñas.
Contraintuitivamente, los participantes generalmente tardaban más en procesar las siluetas grandes que las pequeñas. Este fenómeno, llamado supresión espacial, se origina a partir de una inclinación natural a prestar menos atención a los grandes movimientos de fondo - como ignorar el león en el horizonte para centrarse en el león situado en frente de usted.
Cada participante recibió una puntuación del Índice de supresión (IS) en base a la diferencia entre su tiempo de respuesta al movimiento de una silueta pequeña en comparación con su tiempo de respuesta al movimiento de una silueta grande.
Los participantes también realizaron una versión de la Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS) o Escala Wechsler de Inteligencia para Adultos (WAIS), una de las pruebas de cociente intelectual más extensamente estudiadas.
El análisis reveló una fuerte correlación entre la puntuación del cociente intelectual y la puntuación del Índice de supresión - lo que significa que las personas con un CI más alto eran mejores en el procesamiento de movimientos de siluetas pequeñas y eran peores en el procesamiento de movimientos de siluetas grandes.
Los hallazgos de este estudio tienen gran sentido en escenarios del mundo real: la mayor parte del tiempo, el medio ambiente premia un enfoque miope. Cuando usted conduce, son los coches y peatones cerca de usted los que obtienen la mayor parte de su atención. Eventos que suceden en el fondo - edificios por los que pasa, objetos al lado de la carretera, gente que se mueve en la acera - son secundarios.
El cerebro es complejo y a veces desconcertante, así que siempre es gratificante ver que los científicos comienzan a entender uno de sus misterios.
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