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Respuesta a su pregunta de Salud

Título : Estenosis cervical - Causas, síntomas y tratamiento .

Pregunta (formulada el 7 de Octubre del 2010):

¿Qué es la estenosis cervical?

Luis

Respuesta:

Estimado Luis,

Una causa común de dolor de cuello, especialmente en pacientes de edad avanzada, es la estenosis cervical.

La estenosis cervical es un estrechamiento del canal espinal en el área del cuello o parte superior de la columna vertebral.

Este estrechamiento ejerce una presión sobre la médula espinal.

Mientras que algunos pacientes nacen con este estrechamiento, la mayoría de los casos de estenosis cervical se producen en pacientes mayores de 50 y son el resultado del envejecimiento y de desgaste en la columna vertebral.

Muchos pacientes con estenosis cervical tiene antecedentes de algún tipo de lesión o trauma en el cuello, sin embargo este trauma puede haber ocurrido muchos meses o incluso años antes de la aparición de los síntomas de la estenosis.

Los síntomas de la estenosis cervical

Síntomas de estenosis espinal cervical pueden ser:

o Dolor en el cuello.
o Dolor, debilidad o entumecimiento en los hombros, brazos y piernas.
o Torpeza de mano.
o Alteraciones del equilibrio y del andar
o Sensaciones de ardor, cosquilleo y hormigueo en brazos o piernas.
o Problemas intestinales y de vejiga en los casos graves.
o Aunque raramente, los casos graves pueden también causar una pérdida significativa de la función e incluso paraplejia.

Tratamiento conservador

La mayoría de los casos de estenosis cervical son tratados con éxito con técnicas no quirúrgicas como el uso de analgésicos y medicamentos anti-inflamatorios.

Dependiendo del grado de afectación de los nervios, algunos pacientes pueden necesitar restringir temporalmente sus actividades y llevar un collarin cervical o cuello ortopédico durante un tiempo.

Sin embargo, la mayoría de los pacientes sólo necesitan descansar por tiempo breve. Los ejercicios de fisioterapia también se prescriben para ayudar a fortalecer y estabilizar el cuello, así como aumentar la resistencia y aumentar la flexibilidad.

Tratamiento quirúrgico

Si las medidas no quirúrgicas no funcionan, el médico puede recomendar cirugía para tratar la estenosis cervical.

Hay una serie de técnicas quirúrgicas que se pueden utilizar para tratar esta afección.

El objetivo de cada uno de estos tratamientos es la descompresión quirúrgica para ensanchar el canal espinal y aliviar la presión sobre la médula espinal mediante la eliminación o recorte de lo que está causando la compresión.

La cirugía más común para la estenosis cervical se denomina laminectomía descompresora en el que se quitan las láminas (techo del arco vertbral) de las vértebras, la creando más espacio en el canal espinal para los nervios.

Si sólo es necesario quitar una parte de la lámina, el procedimiento se llama laminotomía.

El cirujano puede también considerar la realización de una laminoplastia posterior.
Esta técnica ayuda a mantener la estabilidad de la columna vertebral al tiempo que amplía el canal espinal.

Si hay algún disco herniado o abombado, pueden también ser retirados (esto se llama una discectomía) para aumentar el espacio del canal.

A veces el agujero o foramen (el área donde las raíces nerviosas salen del canal medular) también debe de ser ensanchado. Este procedimiento se conoce como foraminotomía.

Para pacientes que necesitan una reparación quirúrgica de más de un nivel o que tienen significativa inestabilidad de la columna, se suele realizar la fusión espinal, además de la cirugía de descompresión.

Esto conlleva coger una pequeña pieza de hueso (generalmente de la cadera) e injertarlo en la columna vertebral.

Placas y los tornillos se utilizan para apoyar la columna vertebral y mejorar su estabilidad.

En la mayoría de los casos, se puede determinar de antemano si la cirugía de fusión es necesaria.


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