Respuesta
a su pregunta de salud
Título
: ¿Cómo se diagnostica la tuberculosis?
Pregunta
(formulada el 7 de Julio del 2013):
¿Cómo
se diagnostica la tuberculosis?
Un familar
tiene tuberculosis.
¿Cómo
protejer a la familia y amigos?
Carolina
Respuesta:
Estimada
Carolina,
Muchas
gracias por su pregunta.
Durante
el examen físico, su médico comprueba sus ganglios linfáticos
para ver si hay hinchazón y usa un estetoscopio para escuchar
cuidadosamente los sonidos que hacen sus pulmones cuando usted respira.
La herramienta
de diagnóstico más comúnmente utilizada para la
tuberculosis es una prueba simple de la piel.
Se inyecta
una pequeña cantidad de una sustancia llamada tuberculina PPD
justo debajo de la piel del interior de su antebrazo.
Dentro
de las 48 a 72 horas posteriores, un profesional médico verificará
su brazo para la hinchazón en el sitio de la inyección.
Una protuberancia
roja dura, levantada significa que es probable la infección tuberculosa.
El tamaño de la protuberancia determina si los resultados son
significativos.
La prueba
cutánea de TB no es perfecta.
A veces,
sugiere que las personas tienen TB cuando realmente no la tienen. También
puede indicar que la persona no tiene TB cuando realmente la tiene.
Una prueba
de falso positivo puede ocurrir si usted ha sido vacunada recientemente
con el bacilo de Calmette-Guerin (BCG) .
Esta vacuna
de la tuberculosis se utiliza raramente en los Estados Unidos pero es
ampliamente utilizada en países con altas tasas de infección
de TB.
Los resultados
falsos negativos pueden ocurrir en ciertas poblaciones, incluyendo niños,
personas mayores y personas con SIDA, que a veces no responden a la
prueba cutánea de TB.
Un resultado
falso negativo puede ocurrir también en personas que recientemente
han sido infectados con TB, pero cuyos sistemas inmunológicos
aún no han reaccionado a las bacterias.
Análisis
de sangre
Exámenes
de sangre pueden utilizarse para confirmar o descartar una tuberculosis
activa o latente. Estas pruebas utilizan tecnología sofisticada
para medir la reacción del sistema inmune a la bacteria de la
tuberculosis. Estas pruebas pueden ser útiles si usted está
en alto riesgo de infección por tuberculosis, pero tiene una
respuesta negativa a la prueba de la piel, o si ha recibido la vacuna
BCG. Debido a que estas pruebas son relativamente nuevas, muchos departamentos
de salud no las tienen.
Radiografía
de tórax
Si usted
ha tenido una prueba cutánea positiva, su médico puede
ordenar una radiografía de tórax.
Dicha prueba
puede mostrar manchas blancas en los pulmones donde su sistema inmunológico
ha amurallado la bacteria de la tuberculosis, o puede revelar cambios
en los pulmones causados por tuberculosis activa.
Pruebas
de esputo
Si la radiografía
de tórax muestra signos de tuberculosis, su médico puede
tomar muestras de su esputo — el moco que surge cuando tose.
Las muestras
se analizan para la bacteria de la tuberculosis. Estas bacterias también
se pueden analizar para ver si son resistentes a los efectos de los
medicamentos utilizados para tratar la tuberculosis. Esto ayuda a su
médico a elegir los medicamentos que son más propensos
a funcionar.
Si su familiar
tiene TB activa, debe mantener sus gérmenes para si mismo. Por
lo general se necesitan varias semanas de tratamiento con medicamentos
para la TB antes de que esta sea contagiosa. Su familiar debe seguir
estos consejos para ayudar a evitar que sus amigos y familiares enfermen:
Su familiar
debe quedarse en su casa. No debe de ir al trabajo o a la escuela
o dormir en una habitación con otras personas durante las primeras
semanas de tratamiento de la tuberculosis activa.
Su familiar
debe ventilar su habitación. Gérmenes de la tuberculosis
se propagan más fácilmente en pequeños espacios
cerrados donde el aire no se mueve. Si no hace demasiado frío
en el exterior, debe de abrir las ventanas y usar un ventilador para
sacar aire del interior al exterior.
Su familiar
debe cubrirse la boca. Debe de usar un pañuelo para cubrirse
la boca cada vez que ría, estornude o tosa. Debe poner el tejido
sucio en una bolsa, sellarla y tirarla a la basura.
Su familiar
debe de usar una máscara. El uso de una máscara
quirúrgica cuando este con otras personas durante las tres primeras
semanas de tratamiento puede ayudar a disminuir el riesgo de transmisión.
