Respuesta
a su pregunta de salud
Título
: Disfagia.
Pregunta
(formulada el 30 de Julio del 2011):
Hace
casi un año que siento una especie de burbuja en las vías
aéreas al momento de tragar líquidos o comidas en general
acompañados con un intenso dolor en el costado derecho de la
espalda parecido a una presión.
No he
ido al médico por esto ya que no se si es algo que necesite atención
medica, agradecería que me orientaran al respecto.
Gastón
Respuesta:
Estimado
Gastón,
Las personas con
disfagia tienen dificultad para tragar e incluso pueden experimentar
dolor al tragar (odinofagia).
Algunas pueden llegar
a ser incapaces de tragar o pueden tener problemas para tragar líquidos,
alimentos o saliva de manera segura.
Cuando
esto sucede, el comer se convierte en un reto. A menudo, la disfagia
hace difícil ingerir suficientes calorías y líquidos
para nutrir el cuerpo y puede llevar a otros problemas médicos
graves.
¿Cómo
tragamos?
La deglución
es un proceso complejo. Unos 50 pares de músculos y muchos nervios
trabajan para recibir la comida en la boca, prepararla y moverla desde
la boca hasta el estómago.
Esto ocurre
en tres etapas. Durante la primera etapa, llamada fase oral, la lengua
acumula el alimento o líquido, dejándolo listo para tragar.
La lengua y la mandíbula mueven los alimentos sólidos
alrededor de la boca lo cual permite masticar.
El masticar
hace que alimentos sólidos tengan el tamaño y la textura
adecuada para tragarlos mezclando alimento con la saliva.
La saliva
ablanda y humedece los alimentos para poder tragarlos con facilidad.
Normalmente,
el único sólido que tragamos sin masticar es en forma
de una píldora o cápsula.
Todo lo
demás que tragamos es en forma de líquido, puré
o sólido masticado.
La segunda
etapa comienza cuando la lengua empuja los alimentos o líquidos
a la parte posterior de la boca.
Esto desencadena
una respuesta de deglución que hace pasar el alimento a través
de la faringe, o garganta.
Durante
esta fase, llamada fase faringeal, la laringe (cuerdas vocales) se cierra
y se deja de respirar para evitar que el alimento o el líquido
penetren en las vías respiratorias y los pulmones.
La tercera
etapa comienza cuando el alimento o el líquido entra en el esófago,
el tubo que transporta los alimentos y líquidos al estómago.
El paso
a través del esófago, llamada fase de esófago,
usualmente lleva unos tres segundos, dependiendo de la textura y consistencia
de los alimentos, pero puede tardar un poco más en algunos casos,
por ejemplo cuando se ingiere una píldora.
¿Cómo
se produce la disfagia?
La disfagia
se produce cuando hay un problema con el control de los nervios o las
estructuras implicadas en cualquier parte del proceso de deglución.
Debilidad
en los músculos de la lengua o de la mejilla puede hacer que
sea difícil mover la comida en la boca para masticar.
Un derrame
cerebral o un trastorno del sistema nervioso pueden hacer que sea difícil
iniciar la respuesta de deglución, un estímulo que permite
que los alimentos y los líquidos se muevan de manera segura a
través de la garganta.
Otra dificultad
puede ocurrir cuando los músculos débiles de la garganta,
por ejemplo después de una cirugía por cáncer,
no pueden mover todo el alimento hacia el estómago.
La disfagia
también puede ser consecuencia de trastornos del esófago.
¿Cuáles
son algunos de los problemas causados por la disfagia?
Una disfagia
pueden ser algo grave. Alguien que no puede tragar sin peligro no puede
ser capaz de comer lo suficiente de los alimentos adecuados para mantenerse
saludable y mantener un peso ideal.
Trozos
de alimento que son demasiado grandes para tragar pueden entrar en la
garganta y bloquear el paso del aire.
Además,
cuando los alimentos o los líquidos entran en las vías
respiratorias de una persona que tiene disfagia, a veces no se pueden
quitar tosiendo o limpiando la garganta.
Alimento
o líquido que permanece en las vías respiratorias puede
entrar en los pulmones y permitir que crezcan bacterias dañinas,
dando lugar a una infección pulmonar llamada neumonía
por aspiración.
Trastornos
de la deglución pueden también incluir el desarrollo de
una bolsa en el exterior del esófago causado por una debilidad
en la pared del esófago.
Esta bolsa
anormal puede atrapar restos de la comida que se ingiere.
Mientras
está acostada o está durmiendo, una persona con este problema
puede sacar alimentos no digeridos a la garganta.
El esófago
puede también ser demasiado estrecho, haciendo que los alimentos
se peguen. Este alimento pegado puede impedir que otros alimentos o
líquidos entren en el estómago.
¿Qué
causa la disfagia?
La disfagia
tiene muchas causas posibles y ocurre con mayor frecuencia en adultos
mayores.
Cualquier
condición que debilite o dañe los músculos y los
nervios utilizados para tragar puede causar disfagia.
Por ejemplo,
las personas con enfermedades del sistema nervioso, tales como parálisis
cerebral o la enfermedad de Parkinson, a menudo tienen problemas para
tragar.
Además,
un accidente cerebrovascular (derrame cerebral) o una lesión
en la cabeza pueden debilitar o afectar la coordinación de los
músculos de la deglución o sensación de límite
en la boca y la garganta.
Las personas
que nacen con anormalidades del mecanismo de la deglución pueden
no ser capaces de tragar con normalidad.
Los bebés
que nacen con una abertura en el techo de la boca (paladar hendido)
no son capaces de succionar adecuadamente, lo que complica su lactación
o su alimentación con un biberón regular.
Además,
un cáncer en la cabeza, en el cuello o en el esófago puede
causar problemas para tragar.
A veces
el tratamiento de estos tipos de cáncer puede causar disfagia.
Las lesiones en la cabeza, el cuello y el pecho también pueden
crear problemas para tragar. Una infección o irritación
puede causar un estrechamiento del esófago. Por último,
para las personas con demencia, pérdida de memoria y deterioro
cognitivo puede hacerse difícil el masticar y tragar
¿Cómo
se trata la disfagia?
Hay diferentes
tratamientos para los varios tipos de disfagia.
Médicos
y especialistas en el habla que evalúan y tratan desorden de
deglución usan una variedad de pruebas que les permite observar
las etapas del proceso de tragar.
Una de
las pruebas, la evaluación endoscópica de la deglución
con las pruebas sensoriales (FEESST), utiliza un tubo de fibra óptica
con luz o endoscopio, para ver la boca y la garganta, mientras se examina
de qué manera el mecanismo de deglución responde a estímulos
tales como un soplo de aire, alimentos o líquidos.
Un estudio
videofluoroscopico de la deglución (VFSS) es una prueba en la
que un médico toma un video de rayos X de todo el proceso de
la deglución mientras el paciente consume alimentos o líquidos,
junto con bario mineral para mejorar la visibilidad del tracto digestivo.
Estas imágenes
ayudan a identificar en qué parte del proceso de deglución
el paciente está experimentando problemas.
Logopedas
utilizan este método para explorar los cambios que se pueden
hacer para ofrecer a un paciente una estrategia segura para tragar.
Los cambios
pueden ser en la textura de los alimentos, el tamaño, la cabeza
y la postura del cuello, o las maniobras de comportamiento, tales como
"meter la barbilla", una estrategia en la que el paciente
mete la barbilla hacia adentro para que los alimentos y otras sustancias
no entren en la tráquea al tragar.
Si un paciente
es incapaz de tragar en forma segura a pesar de las estrategias de rehabilitación,
la intervención médica o quirúrgica puede ser necesaria.
En condiciones
progresivas como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad
de Lou Gehrig), una sonda de alimentación en el estómago
puede ser necesaria a largo plazo.
Para algunas
personas el tratamiento puede incluir ejercicios musculares para fortalecer
la debilidad de los músculos faciales y mejorar la coordinación.
Para otros,
el tratamiento puede involucrar aprender a comer de una manera especial.
Por ejemplo, algunas personas pueden tener que comer con la cabeza volteada
hacia un lado o mirando hacia adelante.
Preparar
los alimentos de una manera determinada o evitar ciertos alimentos puede
ayudar en algunas situaciones.
Por ejemplo,
las personas que no pueden tragar líquidos no espesos es posible
que tengan que añadir espesantes especiales a sus bebidas.
Otras personas
pueden tener que evitar los alimentos y bebidas frías o calientes.
Para algunos,
sin embargo, consumir suficientes alimentos y líquidos por vía
oral puede llegar a no ser posible. Estas personas deben utilizar otros
métodos para alimentar sus cuerpos. Por lo general, esto implica
un sistema de alimentación, la utilización de una sonda,
que pasa por alto o suplementa la parte del mecanismo de la deglución
que no está funcionando normalmente.
¿Qué
investigaciones se están realizando sobre la disfagia?
Los científicos
están realizando investigaciones que mejoraran la capacidad de
los médicos y patólogos del habla y del lenguaje para
evaluar y tratar trastornos de la deglución.
Cada aspecto
del proceso de deglución se está estudiando en personas
de todas las edades, incluyendo aquellas que no tienen disfagia, para
dar a los investigadores una mejor comprensión de cómo
comparar los procesos normales y anormales de la deglución.
Estudios
de métodos de tratamiento están ayudando a los científicos
a descubrir por qué algunas formas de tratamiento funcionan con
algunas personas y no con otras. Este conocimiento ayudará a
algunos pacientes a evitar las infecciones pulmonares graves y ayudar
a otros a evitar la alimentación por sonda.
¿Dónde
puede conseguir ayuda?
Si usted
tiene un cambio repentino o gradual en su capacidad de tragar, debe
consultar con su médico.
Él
o ella puede referirle a un otorrinolaringólogo, un médico
especializado en enfermedades del oído, nariz, garganta, cabeza
y cuello, y a un patólogo del habla y del lenguaje. Usted puede
ser referido a un neurólogo si un accidente cerebrovascular u
otro trastorno neurológico es la causa de los problemas para
tragar
Puede ver
más información relacionada con su pregunta en:
Dolor
en el pecho al tragar
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