Un análisis de sangre para el diagnóstico precoz del
cáncer causa debate.
Noviembre
2015 | Boletin
Mensual de Salud
Una
nueva "biopsia líquida" detecta fragmentos de ADN
común en varios tipos de cáncer, aunque los críticos
cuestionan su valor.
Los científicos
siempre han soñado con la detección del cáncer
con un simple análisis de sangre en personas que no han mostrado
síntomas.
Pathway
Genomics , empresa de diagnóstico con sede en San Diego, dice
que ese sueño ya es realidad, aunque todavía tiene que
convencer a las agencias reguladoras gubernamentales.
Pathway
Genomics , empezó a mediados de septiembre a comercializar un
análisis de sangre que puede detectar fragmentos de ADN vinculados
a 10 tipos comunes de cáncer en personas sanas.
Pathway
Genomics indica que su análisis de sangre, llamado CancerIntercept
Detect, debe clasificarse como una prueba de laboratorio por lo cual
no requiere ninguna aprobación de la FDA.
La FDA
tiene una opinión distinta y envió una carta al presidente
ejecutivo de Pathway la semana pasada diciendo: "Creemos que usted
está ofreciendo una prueba de alto riesgo que no ha recibido
la validación clínica adecuada y puede dañar la
salud pública."
La agencia
dio a Pathway Genomics 15 días para responder.
CancerIntercept
Detect analiza una muestra de sangre del paciente, buscando la ausencia
o presencia de 96 diversas mutaciones en genes específicos que
se han asociado a varios cánceres comunes.
Aún
así, no está claro lo que significa encontrar esas mutaciones
.La prueba no puede distinguir de que tipo de cáncer proviene
el ADN anormal.
Mutaciones
en el gen KRAS, por ejemplo, se encuentran en el 57% de los cánceres
de páncreas, en el 36% de los cánceres de colon y en cantidades
más pequeñas en cáncer de pulmón, endometrio,
ovarios, gástrico, próstata, testicular y tiroides, según
investigaciones publicadas.
Además,
la presencia de tales mutaciones no indica necesariamente cáncer.
Podrían estar asociadas con afecciones benignas, o con un error
temporal en la replicación celular, el cual el sistema inmunológico
elimina antes de que cause problemas.
Y una prueba
negativa no asegura que el paciente esté libre de cáncer.
Los expertos
en cáncer, investigadores académicos y empresas de biotecnología
tienen una gran esperanza en que muestras de fragmentos de tumor en
los fluidos corporales puedan ayudar a comprender y tratar el cáncer.
La tecnología
está avanzando rápidamente. Una empresa llamada Trovagene
Inc. ha desarrollado una prueba de orina que permite a los médicos
realizar un seguimiento de cómo los cánceres de pulmón
responden al tratamiento.
Un analisis
de sangre de la empresa Personal Genome Diagnostics puede detectar una
mutación específica que predice si un cáncer de
páncreas responde al tratamiento.
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