¿Es bueno tomar medicamentos caducados?
Septiembre
2014 | Boletin
Mensual de Salud
Una
experta explica cuando una aspirina fuera de fecha puede tomarse.
Existe
una gran confusión acerca de las fechas de caducidad tanto
de los medicamentos con receta (fármacos con prescripción
médica) como de los de sin receta (fármacos sin prescripción
médica).
Algunas
personas usan la fecha de la etiqueta como una vaga e imprecisa guía,
otras se adhieren a ella en sentido estricto, y algunas mantienen los
gabinetes de sus cuartos de baño surtidos indefinidamente con
pastillas caducadas.
La internista
Sharon Bergquist, profesora asistente de medicina en la Universidad
de Emory en Atlanta, explica cuando deshacerse de una pomada, y cuando
se puede tomar una aspirina fuera de fecha
Lo que
dice la ley:
Desde 1979,
la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha obligado
a los fabricantes a poner fechas de vencimiento en medicamentos recetados
y en medicamentos sin receta médica. La mayoría de los
pacientes no saben lo que en realidad la fecha significa.
La Dra.
Bergquist indica que la fecha de la etiqueta marca el límite
hasta el cual el fabricante garantiza que la medicina tiene plena potencia.
Pero eso no quiere decir que ese día la medicación se
convertirá en ineficaz o nociva.
La fecha
de vencimiento suele ser usualmente de 12 a 60 meses posteriores al
momento de fabricación del producto.
En la mayoría de los medicamentos no se ha probado la eficacia
o la toxicidad después de esa fecha.
Hay muy
poca investigación sobre ello. Muy bien un medicamento podría
ser eficaz 10 años después de su fecha de caducidad.
Un estudio
militar:
A petición
del Departamento de Defensa, la FDA realizó un importante estudio
sobre el tiempo de conservación de los medicamentos comunes.
El estudio,
publicado en la Revista de Ciencias Farmacéuticas en julio del
2006, echó un vistazo al gran arsenal de fármacos del
Departamento de Defensa desde 1986 hasta el 2006 y trató de determinar
todos los medicamentos que necesitaban ser sustituidos.
La FDA
analizó 122 medicamentos en 3.005 lotes, y estudió su
estabilidad. "Resultó que el 88% de los lotes se podían
extender más allá de su fecha de caducidad durante una
media de 66 meses o 5 años y medio", indica la Dra. Bergquist.
Por supuesto,
añade, las existencias de medicamentos militares se mantienen
generalmente en una zona regulada con control climático, "no
en un armario húmedo en un baño."
Potencia
vs Eficacia:
La Dra.
Bergquist no les dice a sus pacientes que usen medicamentos caducados.
En cambio, les muestra dos escenarios, dice ella. "Si la vida de
una persona es dependiente de nitroglicerina, un EpiPen o insulina,
entonces debe asegurarse de que están cumpliendo con las fechas
de caducidad."
Pero si
usted tiene dolor de espalda, un resfriado o un dolor de cabeza, añade,
"y todo lo que tiene en casa son pastillas caducadas, en esos casos,
probablemente no pasa nada si su medicamento no mantiene el 100% de
eficacia."
También
señala que no se han reportado casos de toxicidad de medicamentos
caducados.
Mantener
su propio arsenal:
Algunas
formas de medicación tienen mayor vida útil que otras,
señala la Dra. Bergquist.
Los comprimidos
o tabletas (polvo comprimido en forma sólida usualmente perforada)
y las cápsulas (polvo o jalea en contenedor de gelatina soluble)
tienden a ser más estables, siendo los comprimidos los de más
larga duración. Los medicamentos que se mantienen en suspensiones
líquidas o que necesitan ser refrigerados se deterioran con relativa
rapidez y deben mantenerse siempre al día.
Existen
señales obvias: Si tiene un olor fuerte, si un ungüento
sale en costras y grietas, o si se cristaliza, el fármaco debe
ser desechado.
Generalmente
tirarlos al cubo de basura está bien, aunque la FDA prefiere
que las sustancias controladas se tiren por el inodoro.
Para hacer
que los medicamentos duren al menos hasta su fecha de vencimiento, hay
que almacenarlos correctamente.
No los
deje en un automóvil; mantenga tapas de botellas bien cerradas,
busque lugares en su casa que sean secos, frescos y alejados de la luz
directa del sol.
La Dra.
Bergquist recomienda almacenar la medicina en los cajones de ropa, en
la cocinas (no cerca del horno) y siempre en su envase original.
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