Los carbohidratos
pueden aumentar sus niveles de colesterol en sangre y tejidos, especialmente
si su dieta contiene más calorías de las que gasta diariamente.
Todos los
carbohidratos digeribles se descomponen en azúcares simples,
principalmente glucosa y fructosa, antes de su absorción desde
el intestino delgado.
Cuando
la energía se extrae a través del metabolismo de la glucosa
y la fructosa en los tejidos, se produce una molécula llamada
acetil coenzima A.
Acetil
coenzima A o bien se puede utilizar para producir más energía,
o puede ser utilizada para producir lípidos tales como el colesterol
y los triglicéridos.
Almidones
Los almidones
de los alimentos se digieren en glucosa en el intestino delgado, y la
glucosa se absorbe en la sangre.
Con la
ayuda de la insulina, la glucosa entra en los tejidos. En los tejidos,
la energía se extrae de la glucosa a través de un proceso
metabólico llamado glucólisis, proceso en el que la glucosa
se descompone en acetil coenzima A.
La acetil
coenzima A puede ir a una ruta metabólica llamada ciclo del ácido
cítrico, donde se extrae más energía, o puede ser
utilizada para hacer colesterol, así como triglicéridos.
Si sus
tejidos tienen suficiente energía, y usted consumen más
calorías de las que necesita, una parte de la acetil coenzima
A adicional derivada de la glucosa se convierte en colesterol y triglicéridos.
Sacarosa
y fructosa
La sacarosa
de los alimentos que ingerimos se digiere en una molécula de
glucosa más una molécula de fructosa en el intestino delgado.
El proceso
es rápido, su nivel de azúcar en sangre se eleva rápidamente
y sus tejidos acumulan los azúcares.
Como la
glucosa, la fructosa se descompone a través de la glucólisis
en acetil coenzima A.
El exceso
de acetil coenzima A producida por la fructosa en el hígado se
utiliza preferentemente para formar colesterol y triglicéridos,
y los lípidos se envían posteriormente a la sangre.
Por lo
tanto, el consumo de calorías en exceso de sacarosa y fructosa
puede aumentar su nivel de colesterol en la sangre y causar un aumento
de peso.
Colesterol
LDL ("colesterol malo")
La mayor
parte de los tejidos conservarán el colesterol producido a partir
de acetil coenzima A para su propio uso.
Sin embargo,
el hígado es especialmente eficiente en la producción
de colesterol y triglicéridos a partir del exceso de acetil coenzima
A y posteriormente enviar los lípidos a la sangre como un componente
de las lipoproteínas de muy baja densidad, o VLDL.
En la sangre,
las lipoproteínas de muy baja densidad, o VLDL, se convierten
en lipoproteínas de baja densidad, o LDL, ya que los triglicéridos
se eliminan de las VLDL por los tejidos grasos y por los músculos.
El colesterol
LDL se conoce como colesterol "malo", porque mucho LDL en
la sangre puede quedar atrapado en las paredes de las arterias, lo que
inicia el desarrollo de la enfermedad cardiovascular.
Fibra dietética
Los granos
enteros o cereales integrales son una fuente de harinas no procesadas
que contienen fibra dietética y la fibra es un carbohidrato que
no es digerible en el intestino delgado.
La fibra
retarda todo el proceso de la digestión de almidón y azúcar,
así como la absorción de glucosa y su posterior conversión
a través de la glucólisis en acetil coenzima A.
Por esta
razón, es importante incluir carbohidratos de cereales integrales
o granos enteros sin procesar en su dieta en lugar de grano refinado
y productos derivados del azúcar.
El consumo
de una dieta rica en hidratos de carbono complejos y fibra no digerible
de cereales integrales y de otras fuentes de origen vegetal reducirá
la probabilidad de que desarrolle un alto nivel de colesterol LDL en
la sangre, causante de enfermedades cardiovasculares.
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