Simples tratamientos para el dolor de espalda.
Mayo
2011.
Estudios
de imagen indican que cerca de 1/3 de las personas entre 30 y 40 años
y casi todas las personas mayores de 60 tienen cambios degenerativos
en la columna vertebral.
Básicamente
se puede considerar que la columna vertebral esta diseñada
para aguantar unos 30 años, después empieza su gradual
declive.
Entre
el 90% y el 95% de las personas tienen dolor de espalda en algún
momento de sus vidas, pero la mayoría de esos dolores se van
por si solos.
Casi todos
los dolores de espalda se originan en las vertebras lumbares.
El dolor
de espalda agudo suele estar causado a menudo por un tirón
muscular o de ligamentos y normalmente este tipo de dolor desaparece
en 2 - 6 semanas.
El dolor
crónico, especialmente al envejecer, suele ocurrir por un
proceso gradual debido a una enfermedad degenerativa de la columna.
Los discos
que amortiguan las vertebras y permiten la flexibilidad de la columna,
con el paso del tiempo se encogen, dejan de absorber la presión
y se hernian, comprimiendo los nervios raquídeos o espinales.
A medida
que los discos intervertebrales reducen su soporte a la columna, los
ligamentos y articulaciones que juntan las vertebras suelen desarrollar
espolones óseos.
Este proceso
acompañado de un disco herniado puede producir estenosis, estrechamiento
del canal espinal o de los pequeños orificios o agujeros en las
vertebras, lo cual comprime los nervios que pasan a través de
ellos, causando dolor en la zona lumbar, glúteos y piernas.
Un dolor
de espalda puede ser simplemente un tirón muscular o de un ligamento.
Cuando
ese dolor persiste o cambia a dolor en los glúteos o a las
piernas, probablemente será una condición degenerativa
de la columna.
Las personas
mayores pueden desarrollar osteoporosis, una pérdida de densidad
ósea, y sufrir fracturas que producen dolor.
El dolor
de espalda en la mayoría de los casos es debido a problemas musculo-esqueléticos.
Causas
de dolor de espalda que no tienen que ver con la columna son: piedras
en el riñón, aneurisma aórtico abdominal, y cáncer.
Las nuevas
recomendaciones del colegio de médicos americano, publicadas
en febrero de este año en su revista "Anales de medicina
Interna" indican que las pruebas de imagen ( rayos-x y MRI)
no son necesarias con dolor de espalda lumbar.
En lugar
de ello, recomiendan usar el historial médico del paciente y
un examen físico para determinar la naturaleza del dolor.
La realización
de pruebas de imagen, se deja para los casos en los que se sospecha
algo serio.
La mayoría
de las personas se recuperan de un dolor de espalda en 4-6 semanas.
Para lesiones
agudas es recomendable aplicarse hielo los 2-3 primeros días
y después alternar hielo y calor.
Analgésicos
sin prescripción medica y antiinflamatorios pueden aliviar el
dolor.
Lo más
importante es limitar el descanso en cama a 48 horas y empezar
a moverse lo antes posible.
Es importante
también acostumbrarse a levantar objetos doblando las rodillas
en lugar de la espalda y practicar siempre la postura correcta: pecho
levantado, hombros hacia atrás y cuerpo recto, además
de estar físicamente activo, bajar de peso y hacer ejercicios
como los de las imágenes adjuntas:
Si el dolor
persiste después de estos tratamientos, considere otras terapias
no quirúrgicas, tales como manipulación quiropráctica
(manipulación vertebral), o manipulación osteopática
(manipulación holística).
Un estudio
publicado en Cochrane concluía que la manipulación no
es ni mejor ni peor que el ejercicio físico, el tratamiento
medico estándar o la fisioterapia.
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