¿Es necesaria una dieta baja en sal para estar sano?
Abril
2015 | Boletin
Mensual de Salud
Adjuntamos
la opinión de un cardiólogo, que dice que reducir el
consumo de sal puede disminuir el riesgo de muerte, y la de un profesor
de nutrición que dice que es exagerada la amenaza de la sal.
Opinión
del doctor Elliott Antman, cardiólogo y presidente de la Asociación
Americana del Corazón:
Todo el
mundo debe tomar medidas para limitar la sal en dieta, por una sencilla
razón: disminuir el riesgo de muerte.
Ingerir
demasiado sodio puede elevar la presión arterial, lo cual aumenta
el riesgo de enfermedad cardíaca: la principal causa de muerte
en los paises desarrollados, y de accidentes cerebrovasculares, así
como el empeoramiento de varias otras condiciones.
Reducir
la ingesta de sal es particularmente importante para las personas que
ya tienen la presión arterial alta, así como para aquellas
con diabetes, enfermedad renal crónica, de mediana edad o personas
mayores.
El efecto de demasiado sodio sobre la presión arterial también
es más pronunciado en las personas que tienen sobrepeso.
Algunos
sostienen que nuestro consumo de sal está impulsado por lo que
nuestros cuerpos necesitan. Pero la investigación sugiere que
las preferencias de sabor son el verdadero factor de conducción.
Y esas preferencias están dirigidas por los altos niveles de
sal en el suministro mundial de alimentos, particularmente en envasados
y alimentos servidos en restaurantes .
Otra afirmación
hecha por algunos es que la reducción de sodio en la dieta puede
desencadenar reacciones hormonales que aumentan el riesgo de enfermedad
cardíaca.
En primer
lugar, muchos de los estudios que sugieren un vínculo entre el
menor consumo de sodio y las enfermedades del corazón tienen
una serie de problemas metodológicos.
Además,
los cambios hormonales son conocidos por ser mayores con grandes y bruscos
cambios en la ingesta de sodio, que pueden no ser relevantes para las
reducciones graduales y sostenidas defendidas por la mayoría
de los médicos y funcionarios de salud pública.
Hay mucha
más certeza de que la hipertensión arterial es un factor
de riesgo de enfermedad cardíaca de que lo son los cambios hormonales.
Opinión
del doctor David A. McCarron profesor adjunto en el Departamento de
Nutrición de la Universidad de California-Davis:
La actual
política de salud de los Estados Unidos exige a todos los estadounidenses
restringir el consumo de sal en la dieta. Esta política no es
ni viable ni segura.
¿Por
qué no es posible? Porque políticas públicas no
puede superar la biología. Nuestro apetito de sodio es impulsado
por las necesidades de nuestro cuerpo, no por los alimentos que comemos.
Unos niveles específicos de sodio son necesarios para mantener
el adecuado flujo sanguíneo a los órganos vitales del
cuerpo, y nuestro cerebro sabe cuando es necesaria más o menos
sal.
Evidencia
del estricto control del cerebro sobre nuestro apetito por la sal proviene
de múltiples encuestas patrocinadas por gobiernos, demostrando
una gama muy consistente de la ingesta de sodio entre la gente de el
todo el mundo durante muchos años — a pesar de suministros
de alimentos muy diferentes, con contenido de sodio diferentes y en
diferentes culturas y sociedades.
En más
de 50 encuestas en las últimas cinco décadas, realizadas
en más de 45 países y controlando alrededor de 200.000
personas, la ingesta de sodio variaba de 2.800 a 5.000 miligramos al
día con un promedio de 3.700 miligramos al día —
lo mismo que los estadounidenses consumen de promedio en la actualidad.
¿Por
qué una política de restricción de sodio en la
dieta no es segura?
Porque
los estudios recientes indican que para muchos, puede ser perjudicial.
Cuando el consumo de sal es demasiado bajo, disminuye el flujo sanguíneo.
Los sistemas
de rescate del cuerpo entran en juego, y los niveles en sangre de las
hormonas que controlan el flujo de sangre a los órganos aumentan,
hasta que se restablece el flujo sanguíneo óptimo
Si la ingesta
de sodio es inadecuada en el tiempo, el aumento de los niveles hormonales
creciente imponen un precio — las enfermedades cardiovasculares.
Numerosos
reportes en la literatura médica han documentado que las personas
que consumen menos de 2.800 miligramos de sodio al día corren
un riesgo significativamente mayor de eventos cardiovasculares y muerte
que los que consumen sal dentro del rango saludable que la ciencia ha
identificado.
Es posible
que haya beneficios para algunos individuos en la reducción de
su consumo de sal, lo cual debe determinarse individualmente en consulta
con un profesional de la salud. Para la mayoría de las personas,
simplemente no es necesario y es potencialmente dañino.
Conjuntamente
con investigadores de la Universidad de Copenhague he analizado recientemente
167 ensayos publicados que midieron el efecto de la reducción
de sodio sobre la presión arterial . Encontramos que en los estudios
que incluyeron solo a personas con presión arterial normal, la
restricción de sodio no tuvo impacto significativo.
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