Es curioso como funciona el Humor.
Abril
2013 | Boletin
Mensual de Salud
Como
bien sabía Groucho Marx, el humor es una forma de ejercicio
mental que expande nuestra flexibilidad y resistencia.
"Acabo
de dispararle a un elefante que estaba en mi pijama", dice el viejo
chiste de Groucho Marx,"si ustedes me preguntan como se metió
en mi pijama, realmente no lo se".
Usted probablemente
ya ha escuchado ese chiste antes, o alguno similar. Por ejemplo, viendo
los datos de las encuestas en las elecciones presidenciales del 2008
en EE.UU., el humorista Stephen Colbert, impasible e inexpresivo afirmaba
"si entiendo este gráfico correctamente...me quedaría
muy sorprendido de mi mismo."
Palabras
mordaces como estas no son solo graciosos comentarios . Revelan algo
inusual acerca de como funciona la mente — y nos muestran como
funciona el humor. En pocas palabras, al cerebro le gusta actuar rápido
y tomar decisiones rápidas en base a información inadecuada.
Nosotros
siempre estamos suponiendo por donde van a ir los acontecimientos, y
normalmente nos equivocamos. Pero esto no es necesariamente algo malo.
Porque suele ser un motivo de risa.
Resulta
que el humor es una forma de ejercicio mental, y nos beneficiamos de
él de la misma manera que nos beneficiamos de correr o de una
clase de gimansia.
El humor
es una forma de ejercicio — una forma de mantener el cerebro ocupado.
El comentario gracioso del señor Colbert es un buen ejemplo de
este tipo de gimnasia mental. Si él simplemente hubiera observado
que son difíciles de interpretar los datos de las encuestas,
sus oyentes no habrian escuchado nada especial.
En cambio,
el humorista mal dirige a sus oyentes, llevándoles a esperar
un laborioso análisis y luego los desvia en la otra dirección
para declarar su propia ignorancia.
Consigue
las carcajadas de la audiencia cuando captura las mentes de dicha audiencia
la cual disfruta de la experiencia de ser vacilada.
Nos beneficiamos
de cargar a nuestro cerebro con el ejercicio mental del humor, de la
misma forma que nos beneficiamos de la actividad física . La
comedia amplía nuestra resistencia mental y mejora nuestra flexibilidad
mental. Un estudio de 1976 de Avner Ziv de la Universidad de Tel Aviv
encontró que los que escuchaban chistes antes de hacer una prueba
de creatividad realizaban la prueba un 20% mejor.
En 1987,
investigadores de la Universidad de Maryland encontraron que ver comedia
duplicaba la capacidad para resolver enigmas, como por ejemplo el llamado
problema de la vela de Duncker, que desafía a las personas a
sujetar una vela a la pared con solo una caja de cerillas y unas chinchetas.
Una investigación
publicada en 1998 por el psicólogo Heather Belanger del Colegio
de William y Mary incluso sugiere que el humor mejora nuestra capacidad
de rotar mentalmente objetos imaginarios en nuestras cabezas: una prueba
clave de la capacidad de pensamiento espacial.
Los beneficios
del humor no te detiene con mayor inteligencia y creatividad. Considere
la prueba de agua helada (cold pressor test) un modelo agudo de dolor
tónico en que los científicos utilizan frio para generar
dolor sumergiendo las manos en agua justo por encima de la marca de
congelación.
La prueba
no es peligrosa, y permite a los investigadores medir la tolerancia
al dolor, tolerancia que varia en función de lo que hemos estado
haciendo.
¿Cuánto
tiempo puede mantener su mano en agua helada después de haber
estado escuchando chistes? La respuesta depende de su tolerancia al
dolor, pero es más tiempo después de haber estado escuchando
chites que después de haber estado viendo un documental sobre
la naturaleza.
No todo
tipo de humor es útil. Tomar una actitud oscura, irónica
hacia la vida puede ser poco saludable, especialmente cuando se basa
en el auto-castigo constante. (Rodney Dangerfield: "Mi esposa y
yo fuimos felices durante 20 años. Entonces se nos ocurrio casarnos").
De acuerdo
con Nicholas Kuiper de la Universidad de Ontario Occidental, las personas
que recurren a este tipo de humor experimentan tasas más altas
de depresión con una mayor ansiedad y baja autoestima. Disfrutar
de una buena risa es saludable, siempre y cuando usted no sea siempre
el objeto de la gracia.
Tener un
activo sentido del humor nos ayuda a obtener más de la vida,
tanto cognitiva como emocionalmente. Esto nos permite ejercitar nuestro
cerebro con regularidad, en busca de conexiones inesperadas y agradables,
incluso en medio de las dificultades o penurias .
Como dijo
Groucho Marx: Un payaso es como una aspirina, pero sus efectos son el
doble de rápidos.
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