Seis
innovaciones médicas que están a punto de transformar
nuestra manera de luchar contra las enfermedades.
Febrero
2013 | Boletin
Mensual de Salud
En
nuestra era de gratificación instantánea, el mundo de
la medicina parece ser un caso atípico.
El
camino de un descubrimiento prometedor para un tratamiento eficaz
a menudo necesita diez años o más.
Pero
a partir de ese proceso de trancas y barrancas, avances y retrocesos
, crecen las ideas y los avances que cambian el curso de la medicina.
Los
avances traen otros problemas, incluyendo cómo pagar por ellos.
Mientras
tanto, la compleja biología que obstaculiza la cura para algunos
pacientes fija las metas para nuevos avances.
Aquí
están seis innovaciones potencialmente transformadoras:
<1>Hacer
crecer un corazón.
Cirujanos
del Hospital Infantil de Boston han desarrollado una manera de ayudar
a los niños que nacen con medio
corazón a que esa mitad crezca formando un corazon completo.
Lo han conseguido ordenando la capacidad natural del cuerpo para sanar
y desarrollarse.
Esta anomalía
genética se llama síndrome de hipoplasia del ventrículo
izquierdo (SHVI) y deja sin funcionamiento,
el ventrículo izquierdo la principal cámara de bombeo.
Sin una
reparación quirúrgica el defecto congenito es casi siempre
mortal.
Una estrategia
quirúrgica nueva abre las válvulas obstruidas y repara
otras malformaciones para dirigir el flujo de sangre hacia el ventrículo
izquierdo en lugar de fuera de el, lo
cual desencadena procesos biológicos que promuevan el crecimiento
del corazón.
<2>Secuenciación
del ADN para chequeos de rutina
En una
conferencia sobre genética el pasado mes de noviembre, Oxford
Nanopore Technologies dio a conocer un diminuto dispositivo para la
secuenciación del ADN que muchos predicen será tan omnipresente
como los teléfonos móviles.
Desde que
la primera secuenciación del genoma humano se completó
en el 2003 con un precio de más de 2 mil millones de dolares,
la velocidad, el precio y la precisión de la tecnología
han mejorado.
Illumina
Inc. ha bajado su precio de lecturas individuales a $ 5.000, y a principios
de este año, Life Technologies introdujo un secuenciador que
dice puede mapear el genoma humano por 1.000 dólares.
La máquina
más pequeña es ahora del tamaño de un ordenador
portátil.
<3>Emparejar
un tumor a un fármaco
Como se
ve a través de una máquina de secuenciación génica,
algunos tipos de cáncer pueden aparecer por lo menos en una docena
de diferentes enfermedades genéticas, algunos de las cuales se
ha demostrado que responden únicamente a un fármaco específico.
Pero, ¿cómo
los oncólogos rápidamente emparejan el tumor de un paciente
con el fármaco que ataque dicho tumor?
La respuesta
es un análisis desarrollado por Foundation Medicine Inc.
El test,
presentado oficialmente el pasado mes de junio, permite a los médicos
examinar una muestra del tumor para 280 diferentes mutaciones genéticas
sospechosas de impulsar el crecimiento del tumor.
<4>Hacer
que su cuerpo pueda combatir el cáncer
Pocos avances
en el tratamiento del cáncer están generando más
entusiasmo que el aprovechamiento del poder del sistema inmunitario
para luchar contra la enfermedad.
Los tumores
se protegen mediante el secuestro de un freno natural del cuerpo del
sistema inmunológico.
El fármaco
llamado MK3475 que está siendo desarrollado por Merck & Co.,
pertenece a una nueva categoría de medicamentos que liberan ese
freno y desatan un ejército de células inmunitarias para
combatir un cáncer.
Una razón de la excitación medica que está originando
este fármaco es
que la mayoria de los tumores "sólidos"- colon, pulmón,
mama, próstata- usan el mismo o similar mecanismo para esconderse
del sistema inmune.
La obstrucción
de este mecanismo puede tener un gran impacto en una variedad de tumores
malignos.
<5>
Salud en la palma de su mano
Muy probable
usted ya tiene una de las más ubicuas innovaciones de la salud:
el teléfono móvil llamado teléfono inteligente
o smartphone
El mes
pasado, la FDA aprobó un nuevo iPhone add-on que permite a los
médicos tener un electrocardiograma en cualquier lugar.
Otras aplicaciones
del smartphone ayudan a los radiólogos a leer imágenes
médicas y permitir a los pacientes realizar un seguimiento de
lunares para detectar signos de cáncer de piel.
<6>
Modifique sus genes
Después
de años de controversia, la terapia génica está
a punto de convertirse en una opción viable para una variedad
condiciones medicas frecuentemente mortales , en especial las que se
deriven de un solo gen defectuoso.
Hace dos
meses , la Unión Europea aprobó Glybera para el tratamiento
de una enfermedad genética rara, por lo que el medicamento se
convierte en la primera terapia génica aprobada en el mundo occidental.
La aprobación
se produce en medio de una oleada de investigaciones que muestran resultados
prometedores para una variedad de trastornos, desde una rara forma de
ceguera pasando por la hemofilia y llegandoo a la insuficiencia cardíaca.
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